EL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE CHILE

Diego de Almagro, hijo natural, nació (1479-1538) en la Mancha provincia de España, huyo de esta y de su familia debido a los malos tratos a la edad de 15 años. Para embarcarse en una serie de aventuras que lo trajeron a América como uno más de los expedicionarios autorizados por el rey Fernando el Católico con destino a América. Se instaló en Panamá junto a dos amigos Hernando de Luque y Francisco Pizarro, con este último surgen serias disputas después de la conquista del Perú, en lo que se refiera a la gobernación de la ciudad del Cuzco, capital del Tahuantinsuyo o Imperio Inca. Razón por lo cual surgen los deseos de mas poder, aventura y gloria. Alentado por los Incas con historias de un reino con mas riqueza, al sur del actual Perú.

La Expedición al Sur del Perú.

Entre las motivaciones que llevaban a Almagro a emprender la empresa de Chile contaban: Deseo de conocer la gobernación de Nueva Toledo, creada por Carlos V en 1534, las desavenencias con Francisco Pizarro por la ciudad del Cuzco y las noticias de riquezas al sur del imperio Inca, alentadas por los propios Incas para crear disputas entre los conquistadores.

Así Almagro comienza la preparación de la expedición, lo cual no fue difícil, puesto que el prestigio militar que poseía, además de su carácter paternal y amable, junto al rumor de abundantes riquezas en aquel territorio, facilitó el reclutamiento de su hueste indiana de 500 hombres, es decir del grupo de españoles que le acompañarían en la expedición, entre los cuales estaba don Cristóbal de Molina, el religioso de la expedición, además logró reunir más de 1500 indios auxiliares.

El financiamiento de la expedición fue por cuenta de Almagro, quien gracias a la fortuna acumulada en el Perú, hizo préstamos a quienes decidieron emprender la conquista junto a él.

Partió desde el Cuzco el 3 de julio de 1535. La ruta escogida fue la altiplánica, es decir, parte desde el Cuzco, avanza hacia el oeste del Titicaca, siguió hasta el lago Popoó, se detuvo en Tupiza, cruzó la Cordillera de los Andes por el Paso San Francisco territorio, en el cuál la expedición vivió su momento más difícil debido al intenso frío cordillerano teniendo que sufrir la pérdida de varias vidas hispanas e indígenas, sin embargo la personalidad del conquistador, quien les dio aliento, los motivó a continuar con el viaje llegando así al valle del Copiapó a fines de marzo de 1536.

La llegada a Chile

En el valle de Copiapó los naturales recibieron a los españoles sin resistencia, así estos aprovecharon de aprovisionarse y recuperar fuerzas tras el cruce de la cordillera, y para seguir con el reconocimiento.

En tanto desde el Perú navegaba hacia Chile el navío Santiaguillo al mando de Juan de Saavedra, anclando en la bahía llamada por Saavedra como Valparaíso con provisiones para la empresa.

Almagro continuó junto a su hueste hacia el sur, e instalaron un campamento en el valle de Aconcagua, aquí la resistencia tampoco se dio puesto que entre los indígenas habitaba un español “el desorejado”, quien influyó en el pacífico recibimiento.

Desde allí Almagro envía a Gómez de Alvarado al sur para un reconocimiento del territorio. En esta ocasión debieron enfrentarse a los mapuches en Reinohuelén en la confluencia de los ríos Itata y Ñuble (este es el primer enfrentamiento entre españoles e indígenas) donde los indígenas opusieron una fuerte resistencia impidiendo el avance de la expedición.

Así de dieron cuenta que el territorio que suponían un lugar donde las riquezas abundaban a simple vista, sólo era una región de buen clima y fertilidad, poblada de indígenas indómitos.

Retorno al Perú

Al reconocer la pobreza del territorio, Almagro dudó en volver al Perú, puesto que le costaba dejar la tierra a la que había llegado con tanto sacrificio, sin embargo fue convencido por su hueste de regresar y ocupar el Cuzco para restaurar la fortuna perdida.

Almagro decide volver al Perú, sin antes eliminar las deudas que su hueste tenía con él, además de explicar al rey el la razón de su retorno basándose en la pobreza de la zona; en esta ocasión el regreso se efectúa por la ruta del desierto, llegando a Arequipa en 1537.

Las desavenencias con Francisco Pizarro resurgieron por la disputa de la ciudad del Cuzco; Almagro quien había invertido su fortuna para financiar la conquista de Chile regresaba ahora al Perú para emprender la ocupación de la ciudad.

Debió enfrentar a los indígenas y luego a los pizarristas. Los combates fueron intensos, y en la batalla de las Salinas en 1537 fue derrotado su ejército Almagro fue apresado por sus enemigos quienes al mando de Hernando de Pizarro, hermano de Francisco le dieron muerte en el Cuzco en 1538.

Pedro de Valdivia, y el esfuerzo de la Conquista

Pedro de Valdivia, nació en 1502, en el Valle de La Serena, de Extremadura, muy joven se engancho en las tropas de Carlos V luchando en Flandes, Italia y Nápoles, donde gano el grado de Capitán. En 1535 viajo a América estuvo en lo que hoy en día es Venezuela; Lugo se traslado al Perú donde destaco en la batalla de Salinas, lo que le valió una encomienda. Valdivia era un hombre audaz, con tremendos deseos de poseer fama y construirse un lugar en la Historia, solicita a Pizarro autorización para viajar a Chile a pesar de la mala de reputación de este territorio. Reunió solo a pocos hombres, entre 10 y 12, los cuales no había logrado obtener fortuna ni fama en el Perú, para su fortuna se le unieron otros españoles que se encontraban explorando en el altiplano, 108 para ser preciso 70 de los cuales estaban al mando de Francisco de Villagra, en Atacama encontraron a otros españoles comandados por Francisco de Aguirre logrando un total de 151 soldados. En octubre de 1540 llego al valle de Copiapó. En Diciembre, tras cruzar los valles transversales y enfrentar pequeños embates frete a los Diaguitas, llegan al valle del Mapocho, donde el 12 de Febrero de 1541 funda la ciudad de Santiago de Nuevo Extremo, el plano original de la ciudad fue diseñada por Pedro de Gamboa. Pocos días después de la fundación, Valdivia creo el Cabildo, que seria el organismo institucional representativo del vecindario, se preocuparía de la administración local y tomaría parte en las mas importantes decisiones comunitarias, incluso materias de gobierno. Quedo compuesto por dos alcaldes encargados de administrar justicia y seis regidores.

Los Primeros años de la Conquista: Valdivia y sus hombres desplegaron una seria de actividades para someter a los indígenas y vigilar sus movimientos, en primera instancia lograron la colaboración con los indígenas. Michimalonco. Cacique del valle de Aconcagua, señalo a Valdivia la existencia de oro en el estero de Marga Marga (interior de Viña del Mar) una gran cantidad de indígenas fue obligado a trabajar ahí, la sumisión indígena era solo aparente. De forma repentina se sublevaron y mataron a los españoles ubicados en Marga Marga, tomando rumbo hacia Santiago. Destruyeron la ciudad, y los españoles quedaron literalmente con lo puesto. Los años posteriores a este hecho fueron terribles para los conquistadores, el hambre, el frió y el escaso alimento fue una dura prueba para los hispánicos, esta situación se prolongo hasta 1543, cuando llegaron del Perú nuevos soldados y recursos que Valdivia había mandado a buscar.

Expansión de la Conquista: La política de expansión de la conquista tiene un carácter fundacional, llegados los refuerzos, Valdivia iniciara el reconocimiento del territorio. Con esto se inicia la política fundacional de Valdivia que presenta las siguientes características: es de frontera abierta ya que Valdivia quería alcanzar hasta el estrecho de Magallanes; se deja de lado el área comprendida entre Santiago y Concepción; se privilegia el área al sur del Bio-Bio por la mayor riqueza y la mano de obra que existía; y en la Araucania, por la situación bélica aparecieron, junto a las ciudades, los fuertes y presidios. La gran consecuencia de la política fundacional de Valdivia fue la dispersión de sus hombres en un vasto territorio, esto afecto la capacidad defensiva de los españoles. Las ciudades fundadas por Valdivia en orden cronológico fueron: Santiago (1541); La Serena (1544); Concepción (1550); Imperial; Valdivia; Villarrica y Los Confines (1552); Santiago de Estero (1553) y los fuertes de Arauco, Tucapel y Purén (1553).

Mercedes y Encomiendas: Valdivia procedió a entregar Mercedes de tierra y Encomiendas de Indios entre sus hombres. Repartió todos los indios entre Atacama y Maule 60 de sus compañeros. Esta situación fue modificada en 1546, siendo reducidas a 32. Junto con repartir los indios, Valdivia entrego en propiedad la tierra. Haciendas estancias fuera de los márgenes inmediatos de la ciudad y chacras en los más cercanos. Los Hombre que recibían encomiendas y mercedes tenían la obligación de prestar servicio militar formando el llamado ejército vecinal.

Muerte de Valdivia: La cantidad de ciudades fundadas por Valdivia lo llevaron s dispersar sus fuerzas debilitando el proceso de conquista de Chile. Esto fue un aprovechamiento por los naturales, que iniciaron los preparativos para un levantamiento. Se genero en 1553, cuando en el fuerte Tucapel fue completamente asolado, Valdivia fue asesinado Tras una larga lucha contra los indígenas comandados por Lautaro, el 25 de diciembre falleció el conquistador según sus contemporáneos sufrió una muerte horrible.

 Bibliografia Utilizada para esta guia

1 Cura, Juan Carlos Pre Uc: Guia Maestra PSU Historia y Geografia 2006 Editorial: PRE UC 2006

2 Silva G Osvaldo Atlas de Historia de Chile Editorial Universitaria 2009

3 Villalobos Sergio y otros Historia de Chile, Tomo 1 Editorial Universitaria Colección: imagen de Chile 1990

4 Villalobos Sergio, Historia de Los Chilenos Tomo 1 Editorial Taurus 2009

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